选举观察从根本上来说是支持民主的一种活动。选举观察员是公正的监督者，可以评估选举结果是否真正反映人民的意愿。真正的民主选举并不能保证民主治理，但却是民主治理的先决条件。它们为民选领导人提供了政治合法性，并为治理奠定了基础，减少了对权力的非民主挑战的范围。它们有助于和平解决政治权力竞争，并且比非民主形式的继承更有可能带来稳定。

本百科全书主题包括两个子主题：国际观察和公民观察。国际和公民选举观察是过去几十年中出现的旨在促进向民主治理形式过渡的活动。观察员的目标和影响绝不能被夸大。虽然选举观察的核心目标通常具有广泛的目的和目标，但其规模虽小但很重要。他们是;向公众、媒体和国际社会提供有关选举质量的准确和公正的报告；体现国际社会和民间社会对东道国选举和民主化的兴趣。